Yasathon is een vrij kleine stad met 24.000 inwoners. De stad heeft een vrij grote Chinese gemeenschap.
Yasothon is stad van de sage van de reuzenpad en de god van de regen. De reuzenpad kom je overal tegen in de stad. Uit deze sage ontstond het grote rakettenfestival.
De hoofdstad is bij de Chi River, maar ligt met de rug naar de rivier. De oever aan de overzijde van de rivier is de provincie Roi Et. Tussen de rivier en weg 23 is het oude stadsdeel Ban Khum Singha Tha.
Weg 23 is de lange centrale as door de stad. Ook langs de Wareeratchadat Road (weg 2169) naar het noorden en de Witthya Thawrong Road (Rural Road 3018) zijn lange stedelijke assen ontstaan.
Om weg 23 door de stad te ontlasten is de bypass weg 292 om de stad aangelegd. De stad komt vrij ontspannen over. Het is feitelijk alleen maar druk op de weg tijdens de vroege ochtendspits, als de kinderen naar school worden gebracht. Ook als de kinderen weer worden opgehaald en tijdens etenstijd in de vroege avonduren.
Vasohon ligt op 530 km van Bangkok.
De Sage van de Reuzenpad en de God van de Regen
Kroonprins Thao Khan Khok had een huid die leek op een pad en had als bijnaam de reuzenpad. Hij was onaantrekkelijk voor de dames en zonder een waardige echtgenote wilde zijn vader de troon niet overdragen. De prins deed een wens aan de koning van de hemel, Phra Indra. Zijn gebeden werden verhoord. Phra Indra veranderde hem in een knappe prins, gaf hem een kasteel en schonk hem een beeldschone bruid. Zijn vader stond vervolgens de troon af. De nieuwe koning werd razend populair. De onderdanen overstelpten hem met offers. De god van de regen Phraya Thaen werd stinkend jaloers en ontstak daarop in woede, want alle eerbetoon en al die offers liep hij mis.
De regengod liet als wraak de regen stop zetten. De droogte betekende dat de rijst niet kon groeien.
Koning Phraya Khan Khak ging echter de strijd aan met de god van de regen. Hij liet termieten heuvels bouwen tot in de hemel. Giftige schorpioenen vielen vanaf deze heuvel de voeten aan van de regengod. Horzels vormden de luchtmacht. Phraya Thaen moest zich overgeven en ermee instemmen om de regen weer te laten vallen. De inwoners van Yasothon vuurden daarop als vreugde raketten de lucht in.
Zien en doen in Yasothon
Bun Bang Fai Festival (ook wel het rakettenfestival)
Tijdens dit festival viert Yasothon jaarlijks gedurende het derde weekeind van mei feestelijk de herdenking van de sage van de Reuzenpad en de terugkeer van de regen. Dit is vaak ook het moment, waarop de langverwachte regen begint. Het landschap is dan kurkdroog. Met de regen begint het rijstseizoen. Het was al lang de gewoonte om de komst van de regen te verwelkomen door het af schieten van raketten. Dit mondde uit in een waar festival. De raketten werden steeds groter en zwaarder.
Het festival is ook een wedstrijd tussen diverse stadsdelen. Rijk gedecoreerde praalwagens en folklorische dansgroepen trekken door de stad. Zij herinneren aan de sage, vergezeld van muziek en kermis.
Vrijdag wordt de hoofdweg omgetoverd tot een paradeterrein met aan weerszijden omzoomd door concertpodia, met de hele avond traditionele muziek. Op zaterdag strijden paradegroepen om prijzen. Veel van de traditionele dansen en praalwagens hebben te maken met de sage, maar andere hebben te maken met het specifieke thema van het jaar. Op zondag verplaatst de actie zich van het stadscentrum naar Phaya Thaen Park aan de oostelijke rand. Het festival heeft deze dag de vorm van een wedstrijd om te zien wiens raket het langst in de lucht blijft. Het luchtruim is dan in de wijde omgeving gesloten voor alle vliegverkeer.
De raketten worden gemaakt van PVC-buizen. Het is in het verleden ook wel eens mis gegaan. Op 10 mei 1999 maakte het Yasothon Rocket Festival wereldnieuws toen een raket van 120 kilo op slechts 50 meter boven de grond explodeerde, slechts twee seconden na de lancering. Bij dit ongeval kwamen helaas vier personen om en leven en 11 andere mensen raakten gewond. Zie hier een filmpje van het festival.
Phaya Khan Khak-Museum (ook wel het Toads Museum)
Aan de wandelpromenade langs het Lam Thuan waterresevoir prijkt de reuzenpad van vijf verdiepingen hoog. Het bijzondere museum is in deze pad. De vormgeving is speels en verbluffend. Alsof je door de ingewanden van een pad loopt.
Het museum laat je alles zien over de sage van de reuzenpad en het ontstaan van het festival. Virtueel beleef je ook het festival. Je krijgt een beeld van padden wereldwijd en als klap op de vuurpijl geniet je vanuit de bek van de pad van het uitzicht over het grillige Lam Thuan reservoir en de stad.
In de buik van de Naga
Naast het museum ligt een naga langs de oever van het reservoir. Opmerkelijk is dat deze slang met menslelijke trekjes slechts een kop heeft. De afmetingen zijn echter gigantisch. Nu kom je veel Naga’s tegen in de Isaan, maar deze lijkt alles te slaan. Het bijzondere van deze Naga in Yasothon is dat je in de Naga kan. Je kunt onder andere in de buik een 3D-voorstelling bij wonen.
Diep in de naga tref je ook weer andere naga’s en dappere krijgers.
Op de kade staat een dansgroep opgesteld, zoals die mee deint tijdens de grote parade. Deze kade is met alle bezienswaardigheden ook buitengewoon aantrekkelijk voor kinderen.
Zie Google Maps.
Ban Khum Singha Tha (Old Town)
Ban Khum Singha Tha is de oude wijk ten zuidwesten van weg 23. Ban Khum Sinha Tha was ooit een rijke wijk met handelslieden. Schepen van Chinese kooplieden uit Korat meerden hier met hun schepen aan en verhandelden hun goederen met de lokale bevolking. De rijke inwoners lieten hun huizen bouwen door ambachtslieden uit Vietnam. De unieke combinatie van Chinese en Franse invloed op de architectuur is nu nog zichtbaar. Ook invloeden uit Portugal zijn aanwezig. Houten huizen trekken eveneens de aandacht. Sommige panden zijn nog in perfecte staat en geven het gevoel van het verleden weer.
Tegelijkertijd zijn veel huizen verlaten zonder dat er iemand woont. Het traditionele eten en de manier van leven van de lokale bevolking vormen het bewijs van de mix van cultuur die nog steeds te zien is op deze plek. Deze mix maakt Ban Singha Tha nu juist zo charmant. Dwaal eens rustig rond door Sri Sunthon Road, Nakhon Thum Road, Uthai Ram Rit Road en Wittayathamrong Road. In de oude stad is ook de City Pillar Scrine. Zie Google Maps.
Singha Tha Museum
Het Singha Tha Museum is in een pachtig wit historisch pand in het midden van de oude stad . Het pand is schitterend opgeknapt. In het museum kom je van alles te weten over de de oude stad. Ook waarom Singha (een mythische leeuw) in de naam van de stadwijk voorkomt. Zie Google Maps.
Wat Mahathat Phra Aram Luang
Wat Mahathat Phrathat Phra Aram Lunag is uitbundige tempel met een schitterende architectuur in het uiterste noorden van de oude stad. Aan de afwerking van het houtwerk en de wandschilderingen is veel aandacht besteed. De witte vierkante chedi lijkt op de stoepa van de beroemde tempel Phra That Phanon. Ook deze tempel is in Laotiaanse stijl. Vanzelfsprekend past in deze multiculture mix in Ban Khum Singha Tha ook een Chinese tempel. Zie Google Maps.
Phra That Kong Khao Noi
In deze Chedi zijn heilige boeddhistische relikwieën zijn verankerd.
De kleine, vierkanten bakstenen pagode is gebouwd in de 18e-20e eeuw tijdens de late Ayutthaya-periode. Kenmerkend is de spits. Het middelste deel van de structuur is aan alle vier de zijden versierd met decoratieve deuren. Een bakstenen muur omringt de pagode.
Achter de pagode bevindt zich een Boeddha-afbeelding.
Volgens de legende is het heiligdom gebouwd door een jonge boer die berouw had na de moord op zijn moeder. De jonge boer barstte uit in woede, omdat hij vond dat zijn moeder te weinig rijst in zijn lunchbox had verpakt. Blind van boosheid spoedde hij zich vanuit het veld naar huis en bracht zijn moeder om het leven. Pas later ontdekte hij dat er in feite in zijn box zoveel rijst was ,dat hij zijn lunch niet op kon. Zijn moeder had echter de rijst stevig ingepakt. Uit boete voor zijn dwaasheid bouwde de zoon de tempel. De stoepa bevindt zich in de rijstvelden van Tambon Tatthong. op 9 kilometer ten zuidwesten van de stad Yasothon bij weg 23. Zie Google Maps.
Overnachten in Yasothon
The Green Park Grand Yasothon***
Groot en comfortabel hotel. Van buiten ziet het hotel er niet zo aantrekkelijk uit, maar van binnen is alles modern ingericht. Mooie kamers met koele en warme kleuren. Aardige en behulpzame staf. Balkon met uitzicht op de stad. Restaurant en terras. Helaas is het zwembad gesloten. Vrij centraal.
Aan Wareeratchadat Road (weg 2169) op 1 km ten noorden van de avondmarkt. Het restaurant van het hotel is goed en de prijzen vallen mee. Vanaf THB 900 met ontbijt Tel. +6645714700.
Zie Google Maps.
U-Sabai Villa***
Leuke, nieuwe kleinschalige accommodatie met sfeer. Ruime kamers. Alleen wat afgelegen.
Vanaf THB 800 zonder ontbijt. Is wel mogelijk. Zie Agoda.
The Modern Garden Hotel**
Nieuw, strak en trendy hotel. Ruime kamers. Niet ver van het busstation. Tel. +66828795525.
Vanaf THB 735. Zie Google Maps.
JP Emerald Hotel**
Bombask hotel. De toegangshal is kolosaal met dikke, goudkleurige pilaren. Het geheel heeft iets van een communistisch hotel in voormalig Oost-Europa. Dit was ooit het beste hotel van de stad. Het lijkt allemaal wat verlopen: sfeer van vergane glorie. Zo is de nachtclub gesloten. Ook de restaurants zijn dicht.
De kamers hebben een nostalgische inrichting. De badkamer is wat uit de tijd, maar voldoet.
Het lijkt bepaald niet storm te lopen met gasten. Net ten noorden van het centrum tussen weg 23 en de oude brug over de Chi. Vanaf THB 850 met ontbijt. Zie Tripadvisor.
Chang Yai Jaidee Hotel/ Big Elephant **
Nieuw, trendy hotel. Strakke inrichting. Behalve het moderne gebouw zijn er ook houten bungalows. Geen restaurant en geen ontbijt. Is wel in de buurt Op 70 meter van het busstation. Vanaf THB 575. Zie Agoda.
The Zen Hotel**
Trendy ingericht. In het uitgaansgebied met verspreide gelegenheden. Langs de Warenchadet Road. Het hotel heeft geen lift, maar er zijn ook kamers op de begane grond. Vanaf THB 800. Zie Booking.
Eten en drinken in Yasothon
Koffie en lunch
Aan koffietentjes is geen gebrek in Yasothon. Een kleine selectie.
Miss Aree Coffee shop
Bijzondere inrichting. Met leuk terras. Ook winkel voor dameskleding. Centraal gelegen. De eigenaresse spreekt goed Engels en is zeer behulpzaam, ook bij allerhande informatie. Vraag naar mevrouw Kanika. Aan de Prahasamphan Road. Open van 7:30- 17:00 uur. Op zondag tot 15:00 uur. Zie Google Maps
Miss Aree the Garden
Trendy terras in een ruime tuin met ligstoelen, zandbak en speeltoestellen voor kinderen. In de buurt van het busstation. Open van 08:00 – 20:00 uur. Zie Google Maps.
Vachi Old Town Coffee
Trendy tentje met koffie, croissantjes en wafels. In de oude stad. Open van 8:00 – 17:00 uur.
Zie Google Maps.
Restaurants
Rabiang Rak Food Garden
Traditioneel Isaans eten bij een familie. Eenvoudig ingericht, maar wel sfeer met planten, bloemen en tierelantijntjes. Wat rommelig op z’n Thais. Open van 10:00 – 21:00 uur. Zie Google Maps.
Home Town Restaurant
Groot restaurant met ambiance en zachte achtergrondmuziek. Door de indeling in secties komt het toch niet massaal over. Voortreffelijk eten. Niet goedkoop. De bediening is niet razend snel. Je komt er via achterafstraatjes. Open van 11:30 – 22:00 uur. Zie Google Maps.
Sister en Brother Cafe & Bistro
Strak en modern met veel licht. Thais en Europess eten. De biefstukken smaken uitstekend. Keuze aan wijnen. In de avonduren rustige live muziek van een podium voor een afbeelding van het Colloseum in Rome. De prijzen voor het eten vallen mee. Net buiten de stad aan bypass 292. Zie Google Maps.
Hi Restaurant
Vrij nieuwe zaak. Strak ingericht met veel licht. Efficiënte bediening. Gespecialiseerd in Westerse gerechten. De aardappeluree wordt geprezen. Net buiten de stad bij Rural Road 3018.
Open van 11:00 – 20:00 uur. Op maandag en dinsdag gesloten. Zie Google Maps.
Tomi Hotpot & Grill
Grote en moderne Mukata. Een buffet met een zeer ruime en lekkere keuze. De staf is behulpzaam. Het lijkt er altijd druk: van de opening tot sluitingstijd.Open van 11:30 -21:30. Zie Google Maps.
De avondmarkt is aan het begin van de Wareeratchadat Road. Niet ver van weg 23.
Avondleven
Classy & Space
Trendy bar met live muziek. Trekt vooral jongeren aan. Aan bypass 292. Niet zo ver van het busstation. Open van 07:00 – 01:00 uur. Zie Google Maps.
Zen Night
Leuk ingericht. Gezellig muziek. Leuk plek om in de avonduren wat te drinken.
Open van 16:00 – 01:00 uur. Zie Google Maps
Aan de Wareeratchadat Road en in de omgeving van het busstation zijn meerdere avondgelegenheden. Vooral richting het kruispunt met weg 292.
Vervoer naar Yasothon
Vliegen
De luchthaven van Roi Et is op 52 kilometer. Met dagelijks meerdere vluchten van en naar Bangkok Don Mueang. Diverse hotels bieden tegen betaling een transfer. Zie Google Maps.
Met de bus
Er rijden diverse busmaatschappijen vanuit Bangkok Mo Chit naar Yasothon. Bussen vertrekken ’s morgens om 8:00 uur en ’s avonds om 19:00 uur en 21:00 uur. De reistijd is 8 uur.
Er gaan bussen naar diverse steden buiten de Isaan, zoals bijvoorbeeld Lampang.
Binnen de Isaan gaan bussen naar onder andere Nong Khai, Si Saket, Amnat Caroen, Ubon Ratchatani. Mukdahan en Roi Et.
Vanuit het busstations gaan songthaews en minibussen naar plaatsen in de omgeving.
Het busstation ligt aan de bypass 292 aan de noordoostkant van de stad. Ten oosten van het kruispunt met Rural Road 292. Zie Google Maps.
Vervoer in de stad Yasothon
Yasothon kent geen toektoeks. In de stad zelf ben je voor vervoer aangewezen op samlors (fietstaxi’s)
Er zijn ook brommertaxi’s. Je herkent ze aan de gele kentekenplaten en de berijders met rugnummers.
