That Phanom staat bekend als tempelstad aan de Mekong. Belangrijkste trekpleister is het tempelcomplex Wat Maha That.
Deze tempelstad kent een lange sfeervolle kade langs de Mekong. De boten varen op en neer naar Laos. Op de kade is een immigation, maar alleen mensen met een Thais op Laotionaans paspoort mogen hier de oversteken.
Vanaf vroeg in de morgen leeft het hier op de kade. Overdag is hier volop handel. Exotische gewassen liggen uitgestald op het wegdek Aan eieren lijkt hier geen gebrek. Je kunt hier uren dwalen om alles rustig te bekijken.
In de avonduren hangt op de Mekongkade een ontspannen sfeertje met diverse restaurants.
Zien en doen
Wat Maha That
Wat Maha That is Eeen schitterend en uitgestrekt complex midden in de stad. Hoogtepunt is de 24 meter hoge witte pagode Pra That Nakhon in onmiskenbere Lao-stijl. De heilige blikvanger is versierd met gouden stippen en omgeven door talloze Boeddha-afbeeldingen. Het complex heeft een grote vierkante basis waar relikwieën van belangrijke monniken en een gouden Boeddhabeeld zijn vastgelegd. In totaal bevat de cedi maar liefst 110 kilo aan goud.
Vanaf de richting van de Mekong door de oude stad geeft de monumentale Ruang Aram Ratsada poort toegang tot het complex. Het is heerlijk rondlopen in de tuin met tal van beelden. Een museum toont een verzameling van oude Boeddhistische en hindoeïstische beeldhouwwerken. Iedere avond is het geheel schitterend verlicht. Het lijkt wel een sprookjeskasteel.
De tempel is een van de belangrijkste van heel Thailand. Van heinde en verre komen bedevaartgangers op deze heilige plek af.
Op 11 augustus 1975 sloeg het nootlot toe: na dagenlange geseling door regen en storm stortte de pagode in elkaar. In 1979 was het heilige bouwwerk weer in ere hersteld. Zie Google Maps.
De oude stad en de Mekongkade
Vanaf de tempel kom je bij de rotonde met Rueang Aram Ratsada Korn Gate de smalle oude stad.
Tussen de houten huizen in de straatjes tussen de Mekong en de Tempel hangt nog een beetje een Franse koloniale sfeer die vanaf de overkant van de rivier kwam.
Overdag is er altijd leven op de langstrekte Mekongkade. Opmerkelijk zijn de baquetjes die vroeg in de morgen vers gebakken van de overkant komen. De Franse invloed uit het verleden nog altijd ten top.
Aan de Mekongkade gaat het hier ’s avonds gemoedelijk aan toe. Een aangenaam sfeertjes. Er zijn een paar restaurantjes. Als de zon wegzakt beginnen op de kade de aerobicgroepen te springen op op de maat van de muziek. Elders neemt men plaats op de treden langs het water. Zie Google Maps.
That Phanom Festival
Tijdens het That Phanom Festival komen tal van pelgrims op de tempel af. De bedevaartgangers lopen in een processie met een brandende kaars drie keer rond de cedi. Het festival duurt in totaal negen dagen en gaat gepaard met een show van lokale producten en entertainment. Het festival vindt plaats rond volle maan in januari/ februari.
Watervermaak in het riviertje de Kam
In het riviertje drijven vlotten met een afdakje. Families nemen hier plaats en bestellen eten. Kinderen spartelen in het water. Op ruim 7 kilometer van het centrum. Zie Google Maps.
Overnachten in That Phanom
Er is ruime keuze aan hotels en guesthouses. Een kleine greep.
That Phanom Riverview Hotel**
Goed en vriendelijk hotel. Zeer grote kamers. Er is geen lift, maar er zijn ook kamers op de begane grond. Het hotel verhuurt fietsen. Centraal aan de Mekong. Alleen vanuit de deluxe kamers heb je zicht op de rivier. Het restaurant is alleen open voor ontbijt. Het hotel biedt tegen betaling een pendelbusje naar de luchthaven van Nakhon Phanom op 68 km.
Vanaf THB 850 met ontbijt. Zie Booking.
Baan Sabaijai Resort**
Leuk resort rond een zwembad. Goede kamers. Restaurant. Bij het zwembad is ’s avonds regelmatig live muziek. Het resort verhuurt fietsen. Op ruim 1 km van de Mekong ten zuiden van het busstation. Ook Baan Sabaijai heeft een pendeldienst naar de luchthaven. Thais/Noors management. Het resort is met uitzondering van de bovenverdieping geschikt voor gehandicapten: zelfs het zwembad. Voor gehandicapten is ook begeleiding. Vanaf THB 600 met ontbijt. Zie Booking.
Sangthong Heritage Hotel**
Schitterend hotel in gebouw met koloniale stijl. De binnenplaats is sfeervol overdekt.
Prachtig ingericht. De kamers zijn wel aan de kleine kant en er is geen lift. Dat zijn de beperkingen van een historisch gebouw. In het oude deel van de stad bij de Mekong en niet ver van de tempel. Fietsen zijn beschikbaar. Een airport-shuttle is mogelijk. Vanaf THB 1150 met rijkelijk ontbijt. Zie Agoda.
Ban ViewKhong***
Mooi resort aan het fietspad langs de Mekong op 13 kilometer ten noorden van That Phanom. Alle bungalows liggen aan het zwembad. Het resort heeft een restaurant en serveert een ontbijt. Er zijn fietsen voor het gasten. Het resort biedt een airport shuttle. Vanaf THB 1640. Zie Booking.
Kitsada Rim Khong Hotel
Eenvoudig hotel. Kamers met airco en eigen sanitair met verschillend comfort. Op de Mekongkade. Het hotel heeft een goed restaurant. Vanaf THB 500. Tel. +6681262411. Zie Google Maps.
In diverse zijstraatje van de Mekong zijn eenvoudige bungalows te huur.
Eten en drinken in That Phanom
Aan de Mekongkade is een keuze aan restaurants en kleine eettentjes. Je kunt ook plaats nemen aan een eenvoudig tafeltje direct aan de Mekong. Jouw bestelling wordt keurig vanuit het restaurant aan de overkant van de weg gebracht. Het kan in de winter wel fris zijn aan de Mekong. Vooral bij een stevige wind vanaf de rivier. De Thai dragen al snel dikke jassen.
Saab Dee Kitchen/ ครัวแซ่บเด้อ
Eenvoudig maar leuk en met sfeer. Opgetrokken uit bamboe. Het eten kost weinig, maar is wel lekker. Je moet oppassen dat je jouw vingers niet op eet bij de gebakken vis met knoflook. Zie Google Maps.
Kitsada Rim Khong Hotel
Je kunt prima eten in het restaurant en op het terras van dit hotel. Zie Google Maps.
Aung Kamo/ เอื้องคำ
Sfeervol en goed restaurant. Niet duur. Specialiteit is vis uit de Mekong. De grote vissen worden op een steekkar aangevoerd. Je kunt ook op de kade aan de rivier eten. Net ten zuiden van het That Phanom Riverview Hotel. Zie Google Maps.
Vervoer naar That Phanom
Met de bus
Het busstation is bij weg 2030 op c.a. 1 km ten westen van het That Phanom Riverview Hotel.
Er rijden bussen vanuit Bangkok van diverse maatschappijen. Er gaan bussen naar andere grotere steden in de Isaan zoals Udon Thani. Op het busstation is aanvullend vervoer. Je kunt het ook met het hotel of resort regelen. Zie Google Maps.
Vliegen
De luchthaven van Nakhom Phanom ligt op 70 kilometer afstand. Diverse hotels of resorts kunnen een transfer regelen. Zie Google Maps.
