Tha Rae is overduidelijk een katholiek dorp aan de noordkant van het Nong Han meer. Dat zie je al onmiddelijk bij binnenkomst, want langs weg 22 schittert een gouden beeld van de aartsengel Michaël op een spierwitte toren.
Tha Rae is gesticht in 1884 door de Frans-Baskische missionaris Xavier Guego. De gemeenschap bestond aanvankelijk uit Vietnamezen die uit hun vaderland gevlucht waren voor het Franse koloniale bewind. Later bekeerde de priester ook Thai.
Nu is Tha Thae met 2200 huishoudens de grootste katholieke gemeenschap in Thailand. Tha Rae is nooit Frans geweest, maar diverse oude huizen zijn opgetrokken in de Franse koloniale stijl.
Zien en doen
Saint-Michael’s Cathedral
Deze indrukwekkende, moderne kathedraal is even van weg 22 af in de omgeving van de oude huizen in de Franse stijl. De kathedraal is een architectonisch juweeltje en een baken van geloof en gemeenschapszin in Tha Rae. De vorm beeldt een boot uit: Sint Michaël roeit de boot naar de overkant. In de Kersttijd ontbreekt de uitbindige kerststal niet. Naast de kathedraal staat klokkentoren. Op het terrein van de Sint-Michaëlskathedraal is een grot met de opstanding van Jezus uit de dood. Ook sculpturen van Maria en Jozef zijn aanwezig. Zie Google Maps.
Klein-Frankrijk
Niet alles is modern. In de oude hoofdstraat tref je de huizen in de Franse koloniale stijl. Men noemt Tha Rae ook wel klein-Frankrijk. Diverse van deze gebouwen staan er prachtig bij. Zie Google Maps.
Kerstmis in Tha Rae
Met Kerstmis is Tha Rae uitbundig versierd. Op het meer drijven grote verlichte kerststerren. Door de straten trekt onder het gezang van kerstliederen een grote kerststerrenparade. De kerstmarkt ontbreekt niet. Woningen hebben een verlichte ster. Heel het dorp is duidelijk in de ban van de geboorte van Jezus.
Kerststerrenparade
De kerststerrenparade in Tha Rae zelf is op 23 december. Alle buurtschappen sloven zich uit om de mooiste praalwagen met sterren te bouwen. Daar moet echt veel tijd en noeste arbeid hebben ingezeten
Kerstavond
Op 24 december komt de aartsbisschop met zijn gevolg uit het verre Bangkok naar Tha Rae om een pontificale mis op te dragen. De plechtigheid wordt vooraf gegaan door een processie rond de kathedraal met de aartbisschop voorop. Ook nonnen lopen mee. Daar achter volgen de gelovigen met hun kerststerren. Diverse hebben een Kerstmanmuts op gezet. Christelijke en van oorsprong heidense symbolen lopen hier door elkaar.
Flaneren, eten en drinken in de oude hoofdstaat
Ondertussen is het in de oude hoofdstraat drukte van jewelste.
Onder de feestelijke verlichting flaneert men en eet en drinkt in een gezellige kerstsfeer. Soms gaat men even de kathedraal in om een deel van de mis bij te wonen. Wie in Thailand een echte kerstsfeer wil meemaken moet hier zijn.
Op 25 december vertrekt de stoet met praalwagens over hoofdweg 22 naar de priovinciehoofdstad Sakon Nakhon zelf voor een ereronde door de stad met na afloop een mis in de katholieke kerk van de stad.
Museum van Tha Rae
In het museum van Tha Rae krijg je een beeld van de geschiedenis van deze opmarkelijke gemeenschap.
Zie Google Maps.
Hondenvlees
Saillant detail:Tha Rae was vooral in het verleden berucht als handelscentrum voor hondenvlees dat geëxporteerd werd naar buurlanden, zoals Laos waar hondenvlees vaak voorkomen op het menu. Er waren dorpelingen die zelf ook van het vlees smulden. Op aandringen vanuit de lokale bevolking stopte de handel in hondenvlees en is ook de lokale consumptie van hondenvlees aanzienlijk afgenomen. De inwoners leven nu voor een belangrijk deel van de rijstteelt.
Overnachten in Tha Rae
Leleaf Work Spaces Hotel**
Nieuw en prachtig hotel. Kraakhelder. Mooie kamers met veel licht en terras of balkon. Geen restaurant en ook geen ontbijt.
Aan weg 2132 op 500 meter van weg 22. Vanaf THB 760. Zie Booking.
Pimulane Hotel**
Prachtig hotel in Vintage stijl. Riante kamers met opmerkelijk groot bad.
In het hotel en in de tuin vinden regelmatig huwelijksfeesten plaatsen. Met Kerstmis is het Pimulance Hotel feestelijk versierd en verlicht. Voor die dagen moet je wel tijdig boeken. Er is geen restaurant. Wel ontbijt. Vanaf THB 850. Zie Agoda.
Anyamanee Cottage House
Leuke sfeervol ingerichte bungalowtjes met eigen sanitair met warm water, koelkast en waterkoker. Op 100 meter van het Pimulane Hotel. Tel +66821598600. Zie Google Maps.
Er zijn meer resorts in Tha Rae
Eten en drinken in Tha Rae
Rabiang Dav
Koffie, ijs en restaurant tegenover de monumentale huizen. Je kunt ook boven op het balkon zitten voor een mooi uitzicht op de oude gebouwen aan de overzijde. Opmerkelijke inrichting met veel wit en tierelantijntjes. Met kerstmis is de zaak uitbundig versierd,
Open van 9:00 – 20: 00. Rond de Kerst tot later open. Zie Google Maps.
Wara’s Café
Trendy koffietentje met terras naast de monumentale huizen. Open van 9:00 – 17:00 uur.
Ernaast is Udd Udomdewat café en bistro in een 100 jaar oud gebouw. Zeer stijlvol ingericht. Met comfortabele zetels. Open van 9:30 – 18:00 uur. Zie Google Maps.
Guzzjung Cafe and Alexkoff Roaster
Dit koffietentje brandt zelf de koffie in het lokaal. Bij de kathedraal. Op van 9:00 – 18:00 uur.
Zie Google Maps.
ไคลอง Cafe&Pizza
Met leuk terras. Aan weg 22 bij het tankstation tegenover het Pimulane Hotel. Open van 9:00 – 19:00 uur.
Zie Google Maps.
Ta Nam Restaurant
Eenvoudig restaurant bij het meer. Je kunt ook buiten zitten. Je hebt hier een leuk uitzicht over het meer. Somes is er ‘s avonds live mziek
Open van 11:00 – 23:00 uur. Zie Google Maps
Provisorische terrassen
Rond de Kerst worden in de hoofdstraat de buurt van de kathedraal provisorische terrassen ingericht . Ziiten op het stro, maar feestelijk versierd en gezellig ingericht. 26)
Vervoer naar Tha Rae
Bussen van onder andere Nakhonchai Air Company op weg 22 van Sakon Nakhon naar Nakhon Phanom kunnen stoppen in Tha Rae. Wel vooraf melden.
