Red Lotus Lake zou feitelijk niet kloppen, want het zouden tropische dieproze waterlelies zijn. Andere lezingen geven aan dat het wel degelijk gaat om Lotusbloemen. Het tapijt van deze bloemen op het water is in ieder geval een schitterend gezicht.

Van eind november tot februari bedekken dieproze bloementapijten een deel van het wateroppervlakte van dit  8 km lange en 3 km brede meer; Vooral het noordoostelijk deel.
Voor de mooiste beelden moet er vroeg bij zijn. In de vroege ochtendgloren ligt Red lotus Lake er prachtig bij. Als je geluk hebt dan hangen de nevelslierten nog boven het water. Dit is ook de tijd dat de waterbloemen ontwaken en zich openen. Na 11 uur in de morgen dekken de bloemen zich al weer toe om zich te beschermen tegen het felle zonlicht.

Liefdesdrama
Zoals vaak in Thailand zweeft ook boven Red Lotus Lake een sage over een liefdesdrama. Prinses Nang Ai had twee vrijers. De rivalen gingen de strijd aan met legers van mythische naga’s. Door de hevigheid van de veldslag stroomde het strijdtoneel vol bloed dat door de bloemen werd opgezogen.
In het dorpje Ban Diam aan de noordzijde van het meer kun je bij het loket kaartjes kopen voor een boottocht. Ga eerst even de trap op voor het maken van een selfie boven het water.
Met een beetje fantasie lijkt het of sommige bloemen je aankijken.

Je krijgt het nummer van de boot en gaat daarmee naar de schipper. Een lange tocht kostte in 2024 THB 500 per boot ongeacht het aantal passagiers. Voor THB 300 kun je ook een kleine boot nemen voor een of twee personen. Bij het vertrekpunt zijn meestal geen bloeiende bloemen op het water, maar na een korte vaartocht zit je er midden in. Geef aan bij de schipper als je even wilt stoppen om foto’s te nemen.
Het meer is vrij ondiep. Waar geen bloemen bloeien is er toch een zee aan waterplanten op het water. Delen zijn Red Lotus lake zijn zo goed als drooggevallen. In de overgebleven kreken zijn vissers actief.

Voor een goed beeld van de verscheidenheid van het meer is het leuk om rond het Han Kumphawapi meer te fietsen. Om het meer loopt een leuk en rustig weggetje van ongeveer 35 kilometer. Op een deel fiets je op een smal betonnen paadje boven de wetlands. Je hoeft niet bang te dat je in het water fietst, want langs beide zijden zijn leuningen.

Het Red Lotus Lake is 35 km ten zuidoosten van de stad. Udon Thani Het meer is niet bereikbaar per openbaar vervoer. Heb je geen eigen vervoer, dan kun je het beste een excursie boeken via jouw hotel een reisbureau, of een chauffeur regelen. Vaak weet de receptie van het hotel wel iemand.
Zie voor de vertrekplaatsen van de boten Google Maps.
Ook aan de oostkant voor het meer is een opstapplaats: niet ver dan de stad Kumpawapi.
Zie Google Maps

Wat Pa Si Kunaram
Deze tempel is niet ver van de oostelijke oever van het Red Lotus Lake. Een overdadig en uitgestrekt complex in een groot park omgeven door bomen. Om de centrale pagode liggen keurig vormgegeven grasperken. Alles is schoon en kraakhelder.
Vanuit deze perken kijk je op tegen de gigantische pagode. De ranke Boeddha’s blinken hoog boven de bomen in het zonlicht. Vooral vroeg en laat op de dag krijg je unieke effecten.
Ook het interieur is een weldaad voor je ogen: vooral de wandschilderingen. Je kunt rustig dik een uur uittrekken voor een bezoek. Zie Google Maps.

Overnachten, eten en drinken aan de noordkant van het meer

Ma der bua Hotel**
Mooie kamers in tuin. Restaurant. Aan het Red Lotus Lake pal voor het vertrek van de boten. Er zijn fietsen voor de gasten. Shuttle-service vanaf de luchthaven. Het hotel lijkt niet erg veel gasten te trekken. Bij weinig gasten sluit het restaurant om 18:00 uur. Vanaf THB 700 inclusief ontbijt. Zie Google Maps.

Bua Daeng Home Stay Resort***
Prachtige accommodatie. Mooie kamers en bungalows. Je kunt er ook kamperen aan een eigen romantische vijver.  Goed restaurant. Vanaf de bar op het dak heb je een heerlijk uitzicht over de vijver met waterlelies. Groot en mooi zwembad. Aardig Thais/Australisch koppel. Zij kunnen een tranfser uit Udon Thani regelen. De eigenaren weten ook veel over de omgeving en hebben tal van tips. Hun home stay is op 3.5 km van het vertrekpunt van de boten.
Bua Daeng Home Stay Resort sluit in het lage seizoen en gaat in november weer open als de waterbloemen op Red Lotus Lake weer beginnen te bloeien. Vanaf THB 1200. Zie Google Maps.

Er zijn ook een paar eenvoudige homestays ten noorden van het meer. Je moet wel tegen primitief kunnen.

Kumphawapi

Kumphawapi is stad aan de zuidkant van het meer is een streekcentrum. met redelijk wat voorzieningen.

Zien en doen in Kumphawapi

Phra That Don Kaew

Deze zandstenen Cedi op een klein voormalig eilandje in Red Lotus Lake bij Kumphawapi kent een lange geschiedenis. Uit onderzoeken door archeologen bleek dat dit heiligdom minstens 1500 jaar oud is. In de loop der eeuwen zijn regelmatig renovaties uitgevoerd. Phra That Don Kaew staat op de lijst van UNESCO-Werelderfgoed. Het eilandje is met een lange brug en diverse dammen verbonden met het vasteland. Zie Google Maps.

Monkey Park

In het Monkey Park verblijven ongeveer 300 apen. De apen leven hier al langer dan de mensen. Voordat de stad Kumphawapi is gesticht gesticht, was het park onderdeel van een groot bos. De bomen in het park dateren nog altijd uit die tijd. Zie Google Maps.

Overnachten in Kumphawapi

Mee Place Hotel**
Vrij nieuw en modern ingericht hotel in een rustige omgeving, maar niet ver van Highway 2023 met een Lotus en andere winkels. Vanaf THB 590 met eenvoudig ontbijt. Tel +66655325879, +66885525219.
Zie Google Maps

Eten en drinken in Kumphawapi

Mily Café
Leuk ingericht koffietentje/restaurantje.
Uitgebreid assortiment gebak en ijs. Thaise gerechten maar ook een keuze aan steaks, pizza’s en spaghetti. Niet duur. Op 600 meter van het Mee Place Hotel. Open van 10:00 – 21:00 uur.
Zie Google Maps.

Suan Sri Muang Restaurant
Net buiten de bebouwde kom in het groen aan het water. Veel ruw hout, met een glimmende houten vloer. Op 350 meter van het Mee Place Hotel Open van 10:00 – 22:00 uur. Zie Google Maps

Lanlao@kumphawap
Trendy bar met tuinterras. Beschaafde live muziek. Leuk om ’s avonds een biertje te drinken. Je kunt er ook eten. Open van 17:00 – 00:00 uur.  Zie Google Maps.

Vervoer naar Khumphawapi

Het station van Kumphawapi ligt op 8 km ten westen van de stad. In de stad rijden motor-toektoeks.