Nakhon Ratchasima (Korat) geldt als de poort van de Isaan vanuit Bangkok. Als dusdanig is de stad in trek bij tal van bedrijven en winkelketens. De totale agglomeratie heeft meer dan 500.000 inwoners. Korat is dan ook een van de vijf grootste steden van Thailand en feitelijk het belangrijkste stedelijk gebied na Bangkok.
Onder buitenlandse toeristen is de stad echter nauwelijks in beeld. Er woont echter wel een redelijke groep westerlingen en er verblijft ook een groeiend aantal expats. Samen vormen zij een actieve subcultuur.
Het oude deel van Korat is omgeven door een gracht. Ooit stond hier ook een muur. De stad is echter al vele jaren uit haar voegen gegroeid en het zwaartepunt heeft zich meer verplaatst naar het westen en weg 2, de Mittraphap naar het noorden van de Isaan .
Korat heeft drie universiteiten en een aantal instellingen voor hoger onderwijs. Het verstedelijkt gebied rond de stad zelf is uitgestrekt.
De stad ligt op 265 km van Bangkok.
Zien en doen in Nakhon Ratchasima
Monument voor Thao Suranari, de Heldin van Korat
Haar bijnaam is Ya Mo: Oma Mo.
In 1826 kwam koning Anuvoung van Vientiane in opstand tegen het centrale gezag van Siam. De vorst veroverde Korat door een list, terwijl de gouverneur op reis was. Alle mannen werden geïnterneerd om weggevoerd te worden naar Laos. De vrouwen moest koken voor de troepenmacht en de gevangen genomen mannen. Thao Suranari, de vrouw van de assistent-gouverneur, bedacht daarop een plan. De vrouwen voerden de soldaten dronken. Om het eten te bereiden hadden de vrouwen messen nodig. In de nacht verdeelden de vrouwen deze onder de gevangen genomen mannen. De soldaten, die in een diepe roes lagen, werden volkomen verrast. De militairen die wel het overleefden sloegen massaal op de vlucht.
De Thaise koning Rama III stuurde snel een leger en dreef het leger van Anuvoung de Mekong over. Anuvoung’s hoofdstad Vientiane werd volledig verwoest. Zo werd het centrale gezag hersteld. Later moest Siam al het gebied aan de linkeroever van de Mekong afstaan aan Frankrijk., Dit is nu de Volksrepubliek Laos.
Bij het monument is de toegangpoort naar de oude stad en een stukje stadsmuur.
Inwoners knielen hier voor hun heldin en bieden offergaven aan. De schalen zijn zeer fraai opgemaakt met fruit en ook met gekookte varkenskoppen. Het is een levendige plek in de stad met regelmatig optredens. Er vinden diverse festivals plaats ter nagedachtenis. In de avonduren is het monument feestelijk verlicht. Zie Google Maps.
Maha Viravrong Museum
Het Maha Viravrong National Museum is vrij klein voor een grote stad, maar wel de moeite waard. De collectie bestaat uit prehistorisch aardewerk en bronzen beelden uit de Khmertijd. Er is een behoorlijke hoeveelheid informatie in het Engels over de lange geschiedenis van Korat, van de prehistorie tot de heerschappij van Dvaravati en Khmer en tot aan de Ayutthaya- en Rattanakosin-periodes.
Zie Google Maps.
Phon Lan Gate
Phon Lan Gate is de monumentale toegangspoort aan de oostzijde van de stad. In de avonduren is deze poort feestelijk verlicht. Zie Google Maps.
Bung Ta Lua Park & Lake
© Bert Sitters
Bung Ta Lua Park is een park rond een meer. Een oase van rust en fraai aangelegd. Het is een vrij grote plas water. Om het meer loopt een fietspad en een joggingpad. Er zijn gescheiden stroken voor rustige joggers en echte hardlopers. Hier zijn honden niet toegestaan. Je kunt een kajak huren. Er zijn diverse koffietentjes. Kinderattracties maken het aanbod compleet.
Om zes uur ‘s avonds houdt de joggende meute abrupt stil als het volkslied vanuit de luidsprekers klinkt. Dit park is ook de locatie voor diverse festivals plaats. Bung ta Lua Lake is een uitstekende plek om Loy Krathong te vieren op de avond van de 12e volle maan van het jaar. Met tal van entertainment als de inwoners van Korat hun krathong te water laten.
Bung ta Lua Lake is ten zuidwesten van de stad. Zie Google Maps.
Korat Fossil Museum
Korat Fossil Museum is het eerste museum in zijn soort in Thailand en Zuidoost-Azië. Je treft er vitrines met fossielen van dinosaurussen en andere grote dieren die hier miljoenen jaren geleden leefden. Interessant is ook het gebruik van multimediatechnologie. Het complex beslaat 320 hectare grond. Het museum werd officieel geopend op 29 oktober 2008. De fossielen zijn tot 300 miljoen jaar oud. Zij zijn gevonden in de verre omgeving van de stad, De grootste dinosaurus was 15 meter hoog.
Je herkent snel de verschillen tussen de herbivoren en de carnivoren. De plantenetende dino’s hadden een lange nek en een kleine kop om overal gemakkelijk bij het favoriete voedsel te komen. De vleesetende exemplaren hadden een grote bek met dreigende tanden om grote prooien met huid en haar te verslinden.
Het museum is ten zuiden van de stad aan Rural Road 1020. Zie Google Maps.
Korat Zoo
Korat Zoo is voor de liefhebbers een bezoek meer dan waard. De dierentuin is ruim opgezet en fraai ingericht. Er is een grote collectie aan dieren. Je ziet dieren in hun natuurlijke leefomgeving. Opmerkelijk zijn de reptielen. Hier kom je meer te weten over deze vaak geheimzinnige en sluwe dieren. Geniet ook van de bloemen. De dierentuin is op 18 kilometer van het centrum.
Naast de dierentuin is een waterpark met glijbanen, sprookjesfiguren en andere attracties. Een paradijs voor kleine kinderen. Zie Google Maps.
Yamo Festival
Yamo Festival is ter ere van de heldin van de stad. Het grote evenement vindt jaarlijk plaats in het einde van maart en duurt maar liefst 11 dagen. Zoals vaak gebruikelijke in Thailand verschillen de exacte data ieder jaar. Tijdens de openingceremonie verzogen meer dan 7000 vrouwen traditionele dansen.
Korat Candle Festival
Het Korat Candle Festival in Thailand is het grootste kaarsenfestival ter wereld. Ieder jaar is de grote parade plaats van praalwagens met sierlijke sculpturen gemaakt van was. Het festival vind plaats in juli naar aanleiding van het begin van de Boeddhistische vastentijd van drie maanden.
Korat Candle Festival kent een lang traditie uit de tijd ver van de komst van elektriciteit. Gelovigen schonken kaarsen aan de tempels om te zorgen dat monniken voldoende licht hadden om te studeren. Om dit te symboliseren gingen wijken de competitie met elkaar aan met de gaven aan te bieden met de mooiste praalwagens. Het Candle festival is nog altijd een traditioneel feest vol folklore. Verwacht geen samengaan met uitspattingen met veel alcohol.
Het feest duurt twee dagen. De data verschillen ieder jaar, afhankelijk van de stand van de maan.
Shopping in Nakhon Ratchasima
De stad Korat is een paradijs voor de liefhebbers van shopping.
Terminal 21
Dit uitgebreide winkelcentrum komt als een luchthaven op je af met zeven verdiepingen. Iedere verdieping brengt je naar een andere stad op de wereld met een eigen thema: Parijs, Tokyo Hollywood…. Midden in de centrale hal staat een replica van de Eiffeltoren. Op de bovenste verdiepieningen tref je een keur aan restaurants. De top van de uitkijktoren biedt een blik van 360 graden over de stad. De 24 uurs supermarkt heeft een ongekend assortiment. De prijzen vallen mee. In de bioscopen kun je naar een Thaise film met Engelse ondertiteling. Er is zelfs een ijsbaan. Je heb hier een keuze uit serviciecentra van diverse providers van mobile netwerken.
Thaise gezinnen brengen hier vele uren door.Terminal 21 is net ten noorden van het westelijk deel van de stad aan de overzijde van de Mittraphap bij het grote kruispunt met weg 224. Zie Google Maps.
The Mall
Met 350.000 m2 aan winkeloppervlakte is The Mall het grootste winkelcentrum van de Isaan. Behalve shopping biedt The Mall een scala aan entertainment.
Naast The Mall is het Fantasia Lagoon Waterpark. Een paradijs voor kinderen.
In The Mall is een filiaal van Decathlon voor outdoor-kleding, goedkope tenten, kampeerartikelen, fietsen en onderdelen. Het filiaal verkoopt geen gastankje
Achter het koopparadijs is de Longwall Market. Dit is de grootste avondmarkt van Thailand. Je kunt onmogelijk de hele markt op een avond doen.
The Mall is aan de noordzijde van de Mittrahap, op ongeveer 1,5 km ten westen van het grote kuispunt met weg 224.
Zie Google Maps.
Central Plaza Korat
Dit winkelcentrum biedt ook een groot aantal vierkante meter koopplezier met eveneens horeca en o.a.een bioscoop l Central Plaza igt eveneens aan de Mittraphap, maar 4 km noordelijker van het grote kruispunt met weg 224. Zie Google Maps.
Overnachten in Nakhon Ratchasima
Romyen Garden Place***
Mooi hotel, grote kamers, modern ingericht. Vriendelijke staf. Restaurant. Zwembad. Centraal gelegen op 600 meter ten westen van de oude stad. In de omgeving zijn restaurants en trendy bars met live muziek. Het hotel heeft gratis fietsen. In een rustig zijstraatje van de Jomsurangyad Road. Vanaf THB 1150.
Zie Booking.
Fortune Hotel****
Prachtig Hotel. Riante kamers. Aantrekkelijk ingericht. Uitstekend restaurant. Uitgebreid ontbijtbuffet. Prima service. Heerlijk en groot zwembad. In de omgeving van Teminal 21. Vanaf THB 1800, maar er kunnen aanbiedingen zijn. Zie Booking.
Beverly Hills Hotel****
Modern en fraai vormgegeven hotel met veel lichtinval. Zeer grote en aantrekkelijk kamers. Je kunt een kamer kiezen met jacuzzi. Zwembad met uitzicht over het meer. Geen restaurant. Nadeel is de loopafstand naar het centrum. Vanaf THB 2100, inclusief prima ontbijt. Kan ook in de kamer bezorgd worden. Let op mogelijke aanbiedingen. Zie Booking.
Kwanruen Resort***
Groot hotel, maar toch vriendelijk, zeer ruime en goede kamers. Uitgebreid zwembad. Ten zuiden van de nieuwe stad. Met prima ontbijt. Vanaf THB 850. Zie Booking.
Moonlight House**
Eenvoudige accommodatie. Wel sfeervolle kamers met airco, eigen sanitair en balkon. Geen lift. Er zijn fietsen voor de gasten. Op 15 minuten lopen van het centrum. Jomsurangyad Road. Vanaf THB 555.
Zie Booking.
JJ Place*
Eenvoudig hotel, maar wel schoon en leuk ingericht Ruime kamers met airco. In de oude stad niet ver van het Thao Suranari monument. Vanaf THB 525. Zie Agoda.
Eten en drinken in Nakhon Ratchasima
Khorat heeft trendy koffietentjes en restaurants in overvloed. Je hebt keuze uit Thais, Koreaans, Japans, maar ook in sterk toenemende mate steakhouses. Het avondleven is verspreid over de hele stad. Raadpleeg de actualiteit
Lunch
Piya Radna
Een absolute specialist in noedelschotels. Pya Radna is een van de tien restaurants in Korat die geselecteerd is voor de Michelingids. De eigenaar houdt alles in de gaten. Zijn vrouw roert in de grote pan. Anderen serveren het uit.
Je kunt kiezen voor grote noedels en kleine noedels. De specialiteit van het huis is noedels met varkensvlees in soyasaus: niet te zout en niet te zoet. Rond het middag zijn alle tafeltjes vol.
Op 600 meter van het station. Open van 8:30 -17:30 uur. Zie Google Maps.
Oude stad
De avondmarkt is aan de oostzijde niet ver van Phon Tan GateIn de Yommarat Road in het noordoosten van de oude stad zijn wat uitgaansgelegenheden met live muziek, zoals Suan Sanook en Mum,s bar.
Zie Google Maps.
In het deel ten westen van de oude stad
Langs de Suranaree Road zijn diverse bars en restaurants. Zij liggen wat uit elkaar
Tiger is coming
Met terras. Populair onder Thaise jongeren. Er is een ruime keuze aan bijzondere bieren van de tap en uit de fles, waaronder veel Belgische. Met beschaafde live muziek. Zie Google Maps.
Nomu Bar
Trekt eveneens veel jong en trendy publiek. Ook met terras en beschaafde live muziek. Zie Google Maps.
Monkey Bar
Britse pub. Deze gelegenheid had als eerste in Thailand echte cider uit Engeland. Onder de bezoekers is een flink deel westerling. De pooltafel en de grote schermen met sportwedstrijden ontbreken niet. Natuurlijk serveert de bar westerse maaltijden. Als je wat informatie van een expat nodig hebt, kun je hier terecht. Zie Google Maps
Bij de Monkey Bar is een rij leuke straatstalletjes met tafeltjes en stoeltjes.
Soi Sansibkamya
Een straatje met eenvoudige uitgaansgelegenheden ten noorden van de universiteit en de technische universiteit en weg 205 op 2 km van de oude stad..
Baan Fa-rang
Een levendige buitenbar onder een simpel afdak met live muziek. Niet duur. Ooit opgezet door de Nederlander John, maar nauwelijks farangs onder het publiek. Zie Google Maps.
Box Bar
Even verderop met live muziek en trendy, jong publiek.Er zijn meer uitgaansgelegenheden in deze straat.
Nachtleven
Tawan Dang
De tempel voor de onvervalste Isaan country rock in Korat is in het westen van de stad schuin tegenover het Sima Thani Hotel aan de overzijde van de Mittraphap. Vooral jonge uitgaanders die uit hun dak gaan. Rond 22:00 uur begint er leven te komen. Het bier is niet goedkoop. Ben je jarig, dan krijg je op vertoon van een legitimatie een gratis fles whisky.
Zie Google Maps.
Vervoer naar Nakhon Ratchasima (Korat)
Vliegen naar de provinciehoofdstad Nakhon Ratchasima
Korat heeft een luchthaven op 26 kilometer van het centrum, maar er gaan meestal geen reguliere lijnvluchten. Soms probeert een maatschappij het. Onlangs was een lijndienst vanaf Chiang Mai begonnen, maar deze vluchten zin na een tijdje weer gestopt. Voor vliegen moet je dus de laatste ontwikkelingen in de gaten houden. De kans is groot dat er met de komst van de hoge snelheids trein er geen vluchten uit Bangkok meer komen.
Met de trein naar Nakhon Ratchasima (Korat)
Vanuit Bangkok gaan er zes treinen per dag. Een stoptrein doet er 5 uur. Een Rapid of een Speciaal Express 4 uur. De treinen vertrekken van het nieuwe Centraal van Bangkok met de naam Krung Thep Aphiwat Central Terminal
Het meest gunstig lijken:
Special Express nr 21 Vertrek Bangkok 06:10, aankomst Nakhon Ratchasima 10:11.
Trein 135 (geen airco, voornamelijk derde klas, een rijtuig tweede klas, wel bagagerijtuig). Vertrek Bangkok 07:10, aankomst Nakhon Ratchasima 12:24
Trein 71. Vertrek Bangkok 10:35, aankomst Nakhon Ratchasima 14:43.
Voor de terugreis naar Bangkok lijkt trein 72 het meest gunstig.
Vertrek Nakhon Ratchasima10:18, aankomst Bangkok 14:30.
Alle treinen stoppen ook in Ayutthaya.
Zie de dienstregeling: https://www.thailandtrains.com/north-eastern-line-timetable/
Let op: kaartjes koop je op een station of via: https://dticket.railway.co.th lees goed de instructie.
Er wordt druk gewerkt aan een hogesnelheidslijn van Bangkok naar Korat. De prognoses zijn dat deze trein in 2027 gaat rijden.
Het hoofdstation van Nakhon Ratchasima is in het westelijk deel van de stad. Bij het station is aanvullend vervoer. Zie Google Maps.
Met de bus naar de provinciehoofdstad Nakhon Ratchasima (Korat)
De nieuwe busterminal 2 is aan weg 2 ten noorden van het kruispunt met weg 224.
Nakhon Ratchasima heeft busverbindingen naar tal van steden in de Isaan ook naar steden in andere delen van Thailand. Bij voorbeeld ook naar Chantaburi en Trat
Er gaan veel bussen vanuit Bangkok Mo Chit. Je hebt de keuze uit verschillend comfort.
Nakhonchai Air (NCA) doet er 4 uur over.
Vanaf busterminal 2 vertrekken ook de bussen naar Phimai. De reistijd is 1,5 uur.
Bij deze bustermerminal is een standplaats voor toektoeks en staan ook metertaxi’s. Zie Google Maps.
oude busstation
Er is ook nog het oude busstation in de stad net ten noorden van Suranaree Road voor een paar busverbindingen in de omgeving. Zie Google Maps.
Vervoer in de stad Nakhon Ratchasima
Er zijn volop toektoeks. Wel vooraf een prijs afspreken.
Songthaews rijden vaste routes. Vraag in je hotel welke route je moet hebben.
Er zijn slechts enkele metertaxi’s. Zij kunnen goedkoper zijn dan een toektoek. Je kunt je hotel of in een restaurant vragen om een taxi te bellen. Hoofdkantoor: Tel:+6644370999, Overige nummers: +66854146777, +66868786888.
Zeker in de oude stad kun je prima fietsen. Diverse hotels hebben fietsen voor hun gasten.
Toeristeninformatie in Nakhon Ratchasima
Bij het monument Thao Suranari is een gemeentelijk informatiecentrum voor toeristen. Dit is op zondag en op Thaise feestdagen gesloten.
Reisbureau in Nakhon Ratchasima
Er zijn niet veel reisbureaus. Royal Orchid is een klein bureautje dat vliegtickets verkoopt en tours kan regelen in de omgeving. 60/1 Buanrong Road. Niet ver van Suranaree Road. Vraag naar Koen(mevrouw) Pao. Zij spreekt Engels. Mevrouw Pao is er niet altijd. Er is ook een kantoor in Terminal 21. Je kunt het beste vooraf een afspraak maken met mevrouw Pao.
E-mail: 2royalorchitkorat@gmail.com Tel. +66815793933. Zie Google Maps
Of informeer bij de receptie van jouw hotel.
In de omgeving van Nakhon Ratchasima
Vanuit Nakhon Ratchasima kun je ook een aantal uitstapjes maken naar interessante plaatsen in de omgeving. Sommige lenen zich voor een fietstochtje. Kijk op Google Maps en Streetview voor kleine weggetjes.
Ban Dan Kwian Pottery Village
In Ban Dan Kwian Pottery Village worden niet alleen potten gebakken, maar ook bonte objecten van aardewerk gecreëerd. Het zijn ware kunstwerken. Er zijn tal van winkeltjes en pottenbakkerijen.
Het dorp dankt deze nijverheid aan de rivier de Mun, die zich hier versmald. Deze flessenhals zorgt dat uitstekende klei zich hier afzet. Pottenbakken doet men hier al bijna300 jaar. Tot 1972 waren dat uitsluitend grote kruiken van 50 liter, maar daarna kwamen ook andere gebruiksvoorwerpen en de bonte kunstobjecten. De compositie is uniek. Een belangrijk deel van de productie vindt nu plaats in grotere fabrieken, maar je kunt nog altijd zien hoe de potten handmatig worden gebakken en beschilderd.
Ook in het museum zie je hoe de potten traditioneel werden gebakken.
Ban Dan Kwian ligt op 14 km ten zuidoosten van de provinciehoofdstad aan de oostkant van weg 224. Je kunt met de bus vanaf Korat. Zie Google Maps.
Prasat Hin Phanom Wan
De Khmer-tempel Prasat Hin Phanom Wan is niet zo indrukwekkend als Pimai, maar geeft je wel een goed indruk hoe een tempel van een kleinere gemeenschap er ongeveer 1000 jaar geleden uit moet hebben gezien.
Op ongeveer 15 km ten noordoosten van de hoofdstad op 2 km van weg 1111. Zie Google Maps.
Het stroomgebied van de Mun ten oosten van Korat
De Mun meandert hier als een slang. Diverse meanders zijn afgesneden. Het gebied is rijkelijk voorzien van wetlands. Deze waterrijke omgeving leent zich voor een fietstochtje vanuit Korat. Eventueel met een bezoek aan Prasat Hin Phanom Wan.
Zien en doen In het oostelijk stroomgebied van de Mun River
Ban Moo Si Dam
Ban Moo Si Dam is een seminatuurlijk overstrominggebied. Het water stroomt hier flink. Op diverse plaatsen kun je zwemmen. Zie Google Maps.
Tha Chang Black Bridge
Tha Chang Black Bridge is een monumentale spoorbrug over de Mun River. De treinen denderen over het stalen gevaarte. De rivier is hier omgeven door wetlands. Hier tref je prachtige uitzichten.
Zie Google Maps.
Ta Chang Ancient Boat
Ta Chang Ancient Boat is houten wrak van een gezonken boot. Zie Google Maps.
Eten en drinken in het oostelijk stroomgebied van de Mun River
Ma Cafe At Thachang
Snoezig koffietentje met uitzicht op de wetlands. De koffie smaakt uitstekend. Een prachtig plek voor een lunch.Aan weg 224. Let wel op waar je weg 224 kunt oversteken. Open van 08:00 – 19:00 uur.
Zie Google Maps.
Langs de Mun tref je meer koffietentjes en restaurantjes.
Prasat Muang Khaek
Prasat Muang Khaek is een ruïne van een Hindoetempel uit de 10e eeuw was onderdeel van de Khmerstad Sema.Opmerkelijk is de nog overgebleven rij deuren in een rechte lijn.
De tempel is op ongeveer 30 km ten westen van de stad Korat. Zie Google Maps
