Khao Yai National Park

Khao Yai National Park is opgericht in 1962 en daarmee het oudste national park van Thailand. Khao Yai wordt ook wel de moeder van alle nationale parken in Thailand genoemd. Het park is door UNESCO in 2005 erkend als werelderfgoed.

Met een oppervlakte van meer dan 2100 km2 is het ook een van de grotere parken van het land.
Khao Yai betekent “grote berg”. Het gaat om een langgerekte bergrug die de scheiding vormt tussen het centrale deel van Thailand en de Isaan. Het park strekt zich uit over vier provincies, waarvan alleen Nakhon Ratchasima in de Isaan ligt. Het hoogste punt is Khao Rom op een hoogte van 1.350 meter. Khao Yai vormt feitelijk een eenheid met de aangrenzende parken: Thap Lan en Pang Sida.
De zuidelijke ingang van het park ligt op slechts 125 kilometer van Bangkok. Vandaar dat Khao Yai razend populair is als uitstapje vanuit de Thaise hoofdstad: vooral in de weekeinden. Dit geldt in het bijzonder tijdens lange weekeinden door een Thaise feestdag.
In het park kun je wilde olifanten tegen komen. Het kan je ook tegen zitten.

Bekend zijn de beelden van de files die ontstaan op weg 2090 als een kudde olifanten traag de weg oversteekt. Vaak laten de jumbo’s zich ook niet zien. In Khao Yai leefden volgens een telling van 15 jaar geleden 300 wilde olifanten, maar inmiddels schijnt de populatie  gegroeid. Er zijn ook tijgers, krokodillen en andere grote dieren, maar deze laten zich nauwelijks zijn. Gibbons kruisen hoog boven de weg door van boom naar boom te springen. Een gids brengt je naar de dieren.
Behalve het eindeloze regenwoud biedt het park meer dan 40 watervallen en tal van uitzichtpunten.
Je kunt tochten ondernemen onder begeleiding van rangers. Het overgrote deel spreekt echter geen Engels. Het park is door de UNESCO erkent als werelderfgoed.

Zie alles over het park op deze website.
Kijk voor de juiste locatie op Google Maps.

Zien en doen in Khao Yai National Park

Gids door het Khao Yai National

Je kunt zelfstandig met een auto door het park rijden, maar om echt wat te zien valt een gids aan te bevelen.
Een goede particuliere gids is JJ Tourguide. Ze staat bekend om haar publieksvriendelijkheid. Je komt onder andere langs olifanten en watervallen. JJ weet de dieren te vinden. Met geluiden trekt de gids Gibbons aan. Dankzij haar sta je oog in oog met deze prachtige maar schuwe aap.

 JJ heeft goede contacten met de rangers. Ze wordt onmiddellijk gealarmeerd als ergens een kudde olifanten wordt gespot. Op het hoogste punt van het park staat een radarpost van het Thaise leger. De hele omgeving is militair terrein, maar met JJ kom je langs de controlepost.
Deelname aan een groepstour kostte in 2023 THB 1.800 voor volwassenen en THB 900 voor kinderen. Dit is inclusief de toegang tot het park, lunch, water, frisdrank en regenkleding als het nodig is. JJ haalt je op bij de hotels of resorts in of rond Pak Chong en brengt je daar terug. Prijzen kunnen wijzigen.
JJ kan ook maatwerk leveren. Geef haar jouw wensen aan. Je krijgt in ieder geval anti-bloedzuigersokken om jouw enkels. Deze beschermen ook tegen ander “ongedierte.”
JJ maakt mooie foto’s. Die krijg je na afloop toegestuurd. Een prachtige herinnering.

Je kunt haar het beste bereiken via Facebook. of bellen via haar GSM: +66810665909.  

Overnachten in en bij Khao Yai National Park

In het park zijn lodges en er is een kampeerterrein. Dat is wel een belevenis op zich, want op het kampeerterrein struinen de edelherten tussen de tenten. Je hebt kans dat zo’n dier aan jouw tent komt snuffelen. Kamperen tussen Thai is ook een ervaring. Hun tentjes zijn klein, maar de laadbak van hun pickup is volgeladen met kookspullen en eten.
Je kunt tenten, slaapzakken, slaapmatjes en kussentjes huren bij de rangers.

Net ten noorden van het park zijn langs de wegen 2090, 1016, 3052 en zijwegen lange rijen resorts, restaurants en attracties. Er zijn honderden overnachtingsmogelijkheden in alle prijsklassen. Op Thaise feestdagen kan het hier goed vol zitten. De prijzen kunnen dan ook fors stijgen. De prijzen voor een kamer lopen uiteen vanaf THB 450 tot 18.000. Reken er op dat de tarieven hier over het algemeen duurder zijn dan in de rest van de Isaan.
Zie voor adressen de stad Pak Chong in de volgende alinea.
Je Kunt Khao Yai National Park combineren met en ook overnachten in Thais Toscane en het Wang Nam Kiao District.

Pak Chong

De stad Pak Chong is een prima uitvalsbasis voor een bezoek aan Kho Yai National Park. Er is keuze aan accommodaties en er zijn voldoende eetgelegenheden. Het stadje ligt naast de Mittraphap bij de afslag naar weg 2090 naar het Khao Yai National Park. Gidsen kunnen je bij jouw hotel ophalen.
Zie Google Maps.

Overnachten in Pak Chang

Rimtarninn Hotel**

Goed en prettig ingericht hotel met zwembad en restaurant achter het hotel op leuke plek aan de rivier. Daar geniet je ook van het ontbijt. Grote kamers. Het hotel kan autoverhuur regelen. Op 2 km van het centrum. Er is een avondmarkt en supermarkt in de buurt. Op 10 minuten lopen van het treinstation.
Vanaf THB 1550. Zie Agoda.

Banmai Vintage Resort****
Mooi en sfeervol Resort. Riante kamers. Rustig gelegen aan een rivier. Met restaurant en zwembad. Op bijna 1,5 km van het station.  Vanaf THB 1800 inclusief ontbijt. Ze Booking.

Cozy Creek Khaoyai**
Leuke, kleinschalige accommodatie aan de rivier. Riante kamers. Glanzend schoon. Ontbijt is niet inbegrepen, maar wel mogelijk. Restaurant. Helaas geen zwembad. Vanaf THB 1400. Zie Agoda.

The 99 Inn Hotel*
Eenvoudig maar leuk en sfeervol hotel. Ruime kamers. Met airco. Koffie en thee service. In de omgeving van het Rimtarninn Hotel.  Vanaf.THB 650. Zie Booking.

Eten en drinken in Pak Chong

In de omgeving van het Rintarninn Hotel is ruime keuze.

Green Book Restaurant
Thaise gerechten. Net over de spoorbaan. Je kunt hier leuk buiten zitten. Zie Google Maps.

Stargio’s
Heeft Italiaanse gerechten. Open vanaf 15:30 uur. Zie Google Maps.

Bigger
Trendy burger- en steakhouse. Open van 11:00 – 21:00 uur. Zie Google Maps.

The Blacklist bar
Een bar met een keuze aan bieren. Op vrijdagavond en zaterdagavond is hier live muziek.
Open van 17:00 –24:00 uur. Op zondag gesloten. zie Google Maps.

In de omgeving van het station zijn tal van andere hotels en resorts. Ook voor eten en drinken is ruime keuze.

Vervoer naar Pak Chong

Vanuit Bangkok kun je met de bus over de Mittraphap (Hoofdweg 2) naar Pak Chong. Reistijd is normaal ongeveer 2:30 uur vanaf Bangkok. Files op de klim naar het reliëf kunnen zorgen voor vertraging. Komt in de regel door vrachtwagens die slechts zeer traag de helling kunnen nemen. Vanaf Korat is van het busstation Terminal 2 het ruim een uur. Het kan zijn dat de bus vanuit Bangkok je afzet bij een tankstation aan weg 2, die om Pak Chong heen gaat. Regel daar vervoer naar het hotel. Informeer voor vertrek of de bus wel of niet door Pak Chong gaat.
In Pak Chong gaan ieder half uur songthaews voor de 7-Eleven bij de avondmarkt naar het Khao Yai Park. Dit rit naar de ingang is 30 kilometer. Vandaar is het nog 14 kilometer naar boven naar het bezoekerscentrum. Je kunt ook vanuit Pak Chong een excursie boeken.
Pak Chong heeft ook een treinstation. Er stoppen dagelijks zes treinen uit Bangkok. De reistijd bedraagt  3 tot ruim 4 uur, afhankelijk van het type trein. Alle treinen stoppen ook in Ayutthaya, zodat je een bezoek aan deze koninklijke tempelstad kunt meenemen.