De bergen in het noordwesten van Udon Thani liggen in een soort diepe speerpunt van de provincie Udon Thani tussen de provincies Nong Bua Lamphu, Loei en Nong Khai. Eenzaam tegen een bergrug schittert Wat Pha Phu Kon, ook wel de blauwe tempel.
Verborgen in het dal van het riviertje Nam Huai ligt het authentieke dorpje Khiri Wongkot. Je kunt hier een avontuurlijk tochtje maken op een landbouwtrekkertje.
Deze speerpunt in de bergen in het noordwesten van Udon Thani is een prachtig ongerept gebied op ongeveer 120 kilometer van de provinciehoofdstad Udon Thani. De streek is rijkelijk bedekt met bossen en bergen. Er zijn diverse watervallen. Dit is echt een uithoek van Thailand.
Thaise toeristen hebben de bergen in het noordwesten van Udon Thani al in bescheiden mate ontdekt. Niet ver van de legendarische Mekong.
Zien en doen in de bergen in het noordwesten van Udon Thani
Wat Pa Phu Kon (de Blauwe Tempel, of de Bostempel
In de bergen in het noordwesten van Udon Thani prijkt Wat Pa Phu Kon: ook wel de blauwe tempel of de bostempel. Deze tempel met de hemelsblauwe daken ligt te schitteren op een heuvel midden in de rijkelijke beboste natuur. Achter de tempel ligt een nog hogere bergrug.
Wat Pa Phu Kon is vrij nieuw. De tempel kwam gereed in 2013. Bedoeld als verjaardagsgeschenk voor de in 2015 overleden koning Bhumibol. De keuze viel op deze locatie vanwege de grote betrokkenheid van de vorige koning van Thailand bij het behoud van bossen en de natuur. In de grote hal is een twintig meter lange liggende Boeddha van wit marmer.
De kolossale steenblokken voor de Boeddha zijn speciaal uit Italië vervoerd.
Op de top van de heuvel blinkt de Ong Phra Pathom Rattana Buraphachan Maha Chedi, bedekt met een gouden mozaïek. De trap naar de nodigt uit, maar is lang. Je krijgt er echter wel wat voor terug
Vanaf de tempel heb je een schitterend uitzicht over de natuur: vooral als er nevelslierten hangen, die het landschap van de bergen van het noordoosten van Udon Thani geheimzinniger maken. Zo zag de vorige koning het landschap graag. Dat was ook de boodschap voor de bouw van deze tempel.
Om bij de tempel te komen klimt de weg ongeveer een kilometer steil door de bossen. Je mag dit niet met de eigen auto doen. Aan het begin van deze klim moet je jouw voertuig achterlaten op het parkeerterrein. Een Songtheaw brengt je naar boven.
Je kunt de tempel bereiken via weg 2021 en later 2348.
Deze geïsoleerde ligging zorgt dat het heiligdom ver verwijderd is van de doorgaande de routes. De rust die dit Boeddhistische heiligdom toekomt.
Je moet zelf vervoer regelen. Zie Google Maps.
Overnachten, eten en drinken bij Wat Pa Phu Kon (de Blauwe Tempel)
Best View Phukon
Restaurant met terras en eenvoudige bungalows in een heerlijke tuin op een fraaie plek met mooi uitzicht. op de bergen van het noordoosten van Udon Thani. De bungalows hebben wel eigen sanitair en warm water.
Het restaurant is open van 08:00 tot 17:00 uur. Tel. +66991603004. Gelegen aan Rural Road 5044 op ongeveer 500 meter voor het parkeerterrein van de tempel.
Naast het resort kun je aardbeien plukken.
De bungalows kosten THB 900. Zie Google Maps.
Thongkun Homestay*
Vier leuke houten huisjes in het dorp Na Yung met buiten leuk zitje op ongeveer 8 km afstand van het parkeerterrein van de tempel. Eigenares Isret spreekt prima Engels. Zij heeft 23 jaar in Brunei gewoond en had daar een goede baan. Toen haar moeder haar hulp nodig had, is ze terug gekeerd naar haar geboortedorp. Haar home stay heeft geen restaurant en geen ontbijt. Tegenover de Homestay is een 7-Eleven. Isret heeft ook een levensmiddelenwinkeltje en heeft liever dat je daar jouw inkopen doet.
Sinds Corona gaat er geen songthaew meer naar de tempel. Isret weet ook niet hoe vervoer anders kan worden geregeld. Tel. +66856975189. Zie Google Maps.
ขนมจีนแม่เพ็ญ/ Mae Pen Kahonom Jeen
Leuk restaurant. Op 450 meter van Thongkun Homestay. Open van 08:00 – 17:00 uur.
Zie Google Maps.
Je kunt natuurlijk Wat Pa Phu Kon als daguitstaptje doen Vanuit Ban Phue en daar overnachten.
Zie Phu Phra Bat Historical Parc.
Je kunt deze tempel ook doen als daguitstapje vanuit Sangkhom aan de Mekong.
Khiri Wongkot Village
De bergen in het noordwest van Udon Thani verbergen diverse pareltjes. Khiri Wongkot Village is een kleine, authentieke gemeenschap op een afgelegen plek diep in de uitsterste punt van de provincie Udon Thani. De dorpelingen hebben lang vrij geïsoleerd geleefd in het dal van het riviertje Nam Huai. Voorzichtig richten zij zich nu op ecotoerisme.
Zien en doen in Khiri Wongkot
Een rit op een landbouwtrekkertje
Een van de hoogtepunten van de bergen in het noordwesten van Udon Thani is een rit op een landbouwtrekkertje. Deze trekkertjes worden gebruikt als hulpmiddel bij het bedrijven van landbouw in deze ruwe streek met nauwelijks begaanbare paden.
Een deel van de lanbouwvoertuigen is wat aangepast om bezoekers te vervoeren. Op de trekkertjes zijn banken geplaatst en er achter hangt een aanhanger met zitplaatsen. Voor de meest spectaculaire beleving is het bankje voorop het het trekkertje de beste plek. Grote parasols bieden bescherming tegen de zon.
Thaise bezoekers uit de verre grote stad doen dit vaak in groepen op meerdere trekkerjes met aanhangers achter elkaar. De groep gaat luid kakelend op pad. Hun kreten geven uiting aan hun beleving.
Je wordt flink door elkaar geschud
Die rit is ronduit een spectaculaire rit over onmogelijke paden en sporen met steile hellingen, bezaaid met zwerfkeien en ruwe aarde. Je wordt flink door elkaar geschud, maar het trekkertje kan het aan. Ook na wat regenval baant het voertuig zich een weg door de modder. In de regentijd zijn echter diverse homestays die ritjes aanbieden gesloten.
De avontuurlijke rit gaat zelfs over een paar kilometer door het water in de lengte van de Nam Huai rivier. Het is bonken en schudden op de keien van de ongelijke bodem van de rivier. De kreten van de goep lijken op die van kinderen tijdens een wilde kermisattractie.
Het ritje door de rivier gaat naar de Huai Chang Plai waterval. Hier volgt een pauze om de waterval te bewonderen, maar de deze schitterende plek leent zich voor een picknick. Thai pakken hier hun etenswaren uit en gaan er uitgebreid voor zitten. Ze hebben er plezier in: Sanoek maak, maak! Massaal worden er selfies geschoten. Het thuisfront moet het in geuren en kleuren zien, dat zij nu op deze bijzondere plek zijn. Ook zonder Thaise bezoekers in beeld is het hier genieten.
Zie Google Maps
Er zijn een paar homestay’s die de ritten kunnen verzorgen. Dit geldt eveneens voor een picknick bij de waterval. Je kunt ook naar een uitzichtpunt.
Het dorp ligt aan weg 2348 niet van grens met de provincie Nong Khai. Zie Google Maps.
Overnachten, eten en drinken in Khiri Wongkot
ติดเขาฮิลล์โฮมสเตย์ คีรีวงกต/Hillside Home Stay
Een nieuwe homestay met diverse huisjes. Voor een paar personen, maar ook een groep. Eten en drinken is mogelijk. Er is een klein zwembad. Tel. +66948611295. Zie Google Maps.
บ้านสวนภูคีรี/Baan Suan Phu Khiri
Een eenvoudige homestay. Tel. +66944687789. Zie Google Maps.
เทิงภูคีรี/ camping Thoeng Phu Khiri
Kamperen in een ingericht tentje dat staat opgesteld op vlonder aan de rand van een weelderige tuin met een fabelachtige uitzicht. Niet geschikt voor slaapwandelaars. Tel. +66990826596. Zie Google Maps
บ้านสวนภูคีรี/ Baan Suan Phukhire
Een vertrekpunt van de trekkertjes. Je kunt hier ook koffie drinken. Zij kunnen een tocht regelen met eten aan de waterval. Hier overnachten is eveneens mogelijk. De kamer.is zeer eenvoudig. Tel. +66944687889. Zie Google Maps.
Tip: laat iemand die Thai spreekt vooraf bellen om af te spreken.
Vervoer naar Khiri Wongkot
Eigen vervoer naar Khiri Wongkot lijkt een must. Dit geldt voor het gehele gebied van de bergen in het noordwesten van Udon Thani. Je kunt een trip regelen bij een van de hotels in Sangkhom aan de Mekong. Vraag of ze meteen een trekkertje kunnen reserveren. Als je dat wenst, kun je ook een picknick bestellen. Zie Sangkhom aan de Mekong in de provincie Nong Khai.
