Ban Ta Klang een dorp van de minderheidsgroep Suay. De inwoners van dit dorp hielden zich al eeuwen bezig met het vangen en temmen van wilde olifanten. Er zijn nu geen wilde olifanten meer in de verre omgeving.
Thaise boeren houden doorgaans een paar koeien of waterbuffels. Inwoners van dit dorp houden olifanten. Regelmatig maken ze een rondje.
De olifanten worden nu hier gefokt. De lezing is dat inwoners van Ban Ta Klang fokken olifanten als een vriend. Ze slapen onder hetzelfde dak als de eigenaar, zodat de olifanten deel uitmaken van het gezin. Nadeel is natuurlijk wel dat de jumbo’s doorgaans aan de ketting zitten. Het lijkt of sommige van deze machtige dieren staan te treuren.
Oefenterrein voor olifanten
In het dorp vind je een groot oefenterrein voor olifanten, een museum, een olifantbegraafplaats en het Surin Elephants Study Centre. Het ziet er monumentaal uit.
Bezoekers aan het dorp hebben de mogelijkheid om olifanten te voeren, te baden en te berijden, of gewoon kijken en fotograferen hoe ze worden opgeleid. Op de meeste dagen is om 10.00 en 14.00 uur ook een olifantenshow met de gebruikelijke circustrucs. Veel van de olifanten die optreden als onderdeel van het jaarlijkse olifantenfestival in de stad Surin worden getraind in Baan Ta Klang. Olifanten zijn vanuit hier terecht gekomen in heel Thailand om in te zetten als toeristische attractie of als bedelolifant in de straten van toeristische centra.
Er komt steeds meer kritiek op de wrede wijze waarop olifanten getemd worden en op de zware werkomstandigheden voor deze jumbo’s. Aan de andere kant is er ook een duidelijk band tussen de mahout en olifant.
Genieten van een vrij leven
Het Elephants Study Center draagt zorg voor de olifanten, maar de mensen van het Surin Project willen echter willen meer. Zij proberen atractie-olifanten onder hun hoede te krijgen, zodat de Jumbo’s hier kunnen genieten van een vrij leven zonder geketend te zijn. De natuurlijke omgeving in het stroomgebied van de Mun en zijrivieren leent zich uitstekend daartoe. Voormalige mahouts worden ingezet om ideale begroeiing te planten en schuilplaatsen te creëren.
Zie: de webiste van het Surin Project: https://surinproject.org/
Het kost in ieder geval veel werk om de maaltijden voor de jumbo’s te verzorgen.
Ban Ta Klang is op bijna 60 kilometer ten noorden van Surin. Volg 37 km op weg 214. Vervolgens linksaf Rural Road 3027. Staat goed aangegeven. Zie Google Maps.
Overnachten in Ban Ta Klang
My Home*
Leuke home stay met aardige en keurige bungalows. Airco, warme douche en koelkast. Eigenlijk alles wat je nodig hebt. Mevrouw Lee is een uitstekende gastvrouw. Ze heeft ook een koffietentje met heerlijk gebak. In de koelkast is koud bier. Ze kan ’s avonds een eenvoudige maaltijd verzorgen. Smaakt uitstekend. Haar koffietentje is open van 09:00 – 21:00 uur.
Geen ontbijt, maar enkele tientallen meter verderop is een restaurantje met ’s morgens vroeg rijstsoep. Een bungalow kost vanaf THB 500. Tel. +66887144247. Zie Google Maps.
Baan Chang Resort
Eenvoudig resort achter het PT-tankstation naast My Home. Geen restaurant en geen ontbijt. Enkele tientallen metersverder is een restaurantje met rijstsoep in de vroege ochtenduren. Kamers met eigen sanitair en airco. Tel. +6686149725. Zie Google Maps.
Er zijn nog paar homestay’s en je treft er restaurantjes.
Omgeving van Ban Ta Klang
Tha Tum
Tha Tum ligt op ca 20 km van het olifantendorp aan de Mun rivier. Dit stadje heeft een speciale markt met bijzondere dieren voor consumptie zoals gefileerde ratten of schildpadden. Het stadje heeft alle voorzieningen als winkels, een ziekenhuis en een ATM. Zie Google Maps.
Zien en doen bij Tha Tum
Tung Kula Lake
Het strand aan het Tung Kula Lake is populair onder Thaise gezinnen. De kinderen spartelen op een autoband in het water en de ouders zitten uitgebreid te eten en te drinken bij de restaurantjes op vlonders onder de afdakjes in het meer. Er zijn honderden vlotten te huur met een afdakje en ook met een glijbaan. Het vlot wordt het meer opgetrokken en drijft daar. Kinderen roetsen vanaf de glijbaan het meer in. Andere gieren het uit op een banaan achter een speedboot. Ondertussen gaan hun ouders op het vlot door met eten en drinken. Even bellen en een bootje brengt een nieuwe bestelling.
Er loopt een fietspad langs het meer. Het meer is nog net in de provincie Surin in het uiterste noorden in het stroomgebied van de Lam Phapphia rivier op c.a. 10 km ten noorden van weg 2081 en zes km ten westen van weg 214. Zie Google Maps.
Overnachten in Tha Tum
Ban Lang Hotel
Kamer met fan en airco. Mooie grote kamers. Met klein zwembad. Geen restaurant, maar in Tha Tum is een 7-Eleven. Vanaf THB 660. Zie Google Maps.
Srithong Riverside
Resort aan de rivier met restaurant op de rivier. Zwemgelegenheid in de rivier. Tel +66854799259.
Zie Google Maps.
Eten en drinken in Tha Tum
Fruity Beach Cafe
Trendy bar met strandje en ligstoelen aan de rivier. Zie Google Maps.
Rimtara Café
Moderne koffietent in riante tuin met heerlijke zitkussens.
Ten noorden van de rivier. Open van 8 – 18 uur. Zie Google Maps.
Overnachten in de buurt van het Tung Kula Lake
Homestay Sanae*
Van de Vlaming Wim en zijn Thaise vrouw Sanae op 5km afstand van Tung Kula Lake aan Rural Road 4064 een zijweg van weg 214 in de provincie Roi Et.
Eenvoudig, maar leuk. Kamers met airco, minibar en eigen sanitair. Eten en ook ontbijt is mogelijk. Met zwembad.
In het midden van nergens, maar dat heeft nu juist zijn charme. Er staan fietsen om naar het meer te gaan. Wim heeft tips voor allerlei bezienswaardigheden. Drink met Wim een biertje in de “dorpskroeg”om de hoek. Je bent snel op de hoogte van alle ins en outs van het dorp, waar het Khmer nog altijd de dagelijkse voertaal is.
In Kaset Wisai op 25 km stoppen de langeafstandsbussen vanuit Bangkok en andere grotere steden naar de hoofdstad van de provincie Roi Et. Wim of Sanae halen je graag op. Vanaf THB 500.
Tel +66012922559. wimmekedams@gmail.com. Zie Google Maps.
Zie voor de Mun River in de provincie Si Sa Ket.
Zie voor de Mun River in de provincie Buriram.
