Festivals horen erbij in Thailand: ook in de Isaan. Vol folklore en traditie. Figuurlijk, maar ook letterlijk spatten de vonken er vanaf. Iedere plaats van enige betekenis in de Isaan heeft wel een eigen festival. Hierbij een paar hoogtepunten.
Phanom Rung, provincie Burirum
Het Climbing Khao Phanom Rung Festival biedt folklore op de lange trappen van de oude Khmertempel. Massaal beklimt de lokale bevolking te voet de weg naar de tempel op de heuvel om te bidden en offers te brengen. Stoere mannen zeulen beelden van goden naar boven. Zij zijn omgeven door prachtig uitgedoste danseressen. De dagen zijn afhankelijk van de stand van de zon in de eerste week van april.
Songkram festival in de stad Nong Khai, provincie Nong Khai
Thais nieuwjaar in Nong Khai heeft veel meer inhoud dan alleen maar met watergooien. Het is duidelijk een religieus feest. Centraal staat de ceremonie waarbij het Phra Sai Boeddhabeeld uit de tempel wordt gedragen voor een tocht door de stad. Het is een eer om water over het beeld te gieten voor welvaart in het Thaise Nieuwjaar, 12 -18 april.
Bun Bang Fai Festival: het rakettenfestival in de stad Yasothon, provicie Yasothon
Tijdens het Bun Bang Fai Festival kondigt de stad Yasothon door het afschieten van raketten de regentijd aan. Het is een eerbewijs aan Koning Phraya Khan Khak, die volgens de sage zorgde dat de regen terug kwam. Het is een wedstrijd tussen buurten om hun raketten zo lang mogelijk in de lucht te houden. Folkloristische dansgroepen begeleiden het spektakel op vrijdag, zaterdag en zondag van het tweede weekeinde in mei.
Phi Ta Khon Masker festival in Dan Sai
Tijdens het Phi Ta Khon Masker festival trekt een dansende, bont uitgedoste, gemaskerde menigte gedreven door de straten van Dan Sai in de provincie Loei om geesten van overledenen op te roepen. Aan hun billen hangen bellen, die flink te keer gaan door het zwaaien met de billen. Tijd: drie dagen in juni, de data wisselen ieder jaar.
Festival Phon Pisai: Naga Vuurballen uit de Mekong
Veel Thai geloven dat die vurige ballen worden uitgespuugd door Naga’s: mythische reuzenslangen die diep in de Mekong zouden leven. Twee dagen aan het einde van de Boeddhistische vasten, Afhankelijk van de maanstand. Er zijn ook grote vuurballenfeesten langs tal van andere plaatsen over 250 kilometer lengte langs de Mekong.
Candle festival in Ubon Ratchathani
Het Ubon Ratchathani Candle Festival is een uitgebreide parade van ingewikkeld gesneden kaarsen. Praalwagens met kolossale wassculpturen trekken feestelijk door de stad. Het festival vindt in het midden of de tweede helft van juli plaats op en rond het centrale park Thung Si Muaeng. De exacte data verschillen jaarlijks.
Loy Krathong festival in de stad Roi Et
Groepen uit de stad Roi Et in de provincie Roi Et gaan tijdens het Loy Krathong festival de competitie aan om de mooiste krathong te maken. Met het wegdrijven van deze krathong op het water hopen veel Thai ook de zorgen weg te drijven. Het festival vindt plaats op en rond het water om het eiland Bueng Phlanchai in het hartje van de stad. Op de avond van de 12e volle maan van het jaar, meestal is dat november.
Zie meer festivals in de Isaan op de agenda-pagina.
