De Isaan is het onbekende noordoosten van Thailand. Met ruim 168.000 vierkante kilometer beslaat de Isaan bijna een derde van het totale grondgebied van Thailand. 01)
Onder westerse toeristen is de Isaan vrij onbekend. De Isaan zou saai zijn. Er zou niets te zien en te beleven zijn. Bezoekers aan de Isaan komen echter met andere ervaringen terug. Zij zien de Isaan als een verademing ten opzichte van de toenemende topdrukte in de populaire plaatsen. Zij ervaren de rust, de ruimte en de vriendelijke ontvangst door de plaatselijke bevolking juist als een toevoegde dimensie aan hun reis naar Thailand.
Isaan: streek met veel contrasten
De Isaan is een streek vol contrasten. Op het platteland trekken de waterbuffels of de knetterende Thaise trekkertjes nog altijd de ploeg door de rijstvelden. In de grotere steden tref je echter rijk voorziene shopping malls en een swingend uitgaansleven.
03) Er is altijd wel ergens een uitbundig folkloristisch feest, of een popfestival waar jongeren uit hun dak gaan.
Nationale parken in de Isaan
In de Isaan zijn 19 nationale parken en nog tal van andere beschermde gebieden. Het bekendste park is het uitgestrekte Khao Yai met meer dan 300 wilde olifanten. Andere parken staan bekend om spetterende watervallen, merkwaardige rotsformaties, of adembenemende uitzichten.
Ontdek de Mekong
Langs het noorden en het oosten van Isaan stroomt de legendarische Mekong. Een machtige waterstroom die zich bij iedere bocht lijkt te veranderen en zich op diverse plaatsen door het gebergte wringt. Aan de kades van de levendige Mekongstadjes staat steevast een uit de kluiten gewassen Naga. Veel Thai geloven vurig in de wonderbaarlijke krachten van deze mythische slangen met menselijke trekjes.
Duizend jaar oude tempels in de Isaan
In het zuiden van de Isaan kijk je op tegen 1000 jaar oude tempels uit de periode van het machtige Khmerrijk. Tempels uit een nieuwere periode liggen uitdagend tegen een rotswand, zoals de Phu Tok. Deze tempel is ongeschikt voor mensen met hoogtevrees.
Meren lenen zich prima voor watervermaak met strandjes of romantisch eten en drinken op een vlot.
Ruime keuze aan hotels en resorts in de Isaan
Een ruime keuze hotels en resorts biedt een verscheidenheid aan comfort: ook in het betere segment. Heerlijk een duik nemen in het zwembad.
Overnachten bij een familie in een home stay is een onvergetelijke ervaring.
Behoudens enkele uitzonderingen zijn kamers meestal ruimschoots beschikbaar. De prijzen liggen vaak stukken lager dan in de toeristische hotspots. Dit geldt ook voor de restaurants.
Reizen naar de Isaan in Thailand
Reizen naar de Isaan is vrij gemakkelijk. De streek heeft maar liefst acht luchthavens met dagelijks vluchten vanaf Bangkok. Udon Thaini en Khon Kaen bieden ook vluchten uit Chiang Mai, Phuket en Hat Yai. Op alle acht luchthavens staan huurauto’s gereed. Dit geldt ook voor limousines met chauffeur
Hotels kunnen je ook ophalen.
Nieuwe, comfortabele nachttreinen rijden naar steden als Udon Thani, Nong Khai, Si Sa Ket en Ubon Ratchatani.
De VIP-bussen van NCA brengen je in een riante stoel tot diep in de uithoeken van de Isaan.
Het wegennet in de Isaan is goed ontwikkeld. Met op veel hoofdwegen vier rijstroken.
De Isaan is gereed om je te ontvangen. Nederlandse reisorganisaties en Belgen in Thailand kunnen je helpen bij het maken van een reisprogramma op maat.
Op deze website tref je veel informatie.
